التوحد هو اعاقة نمو عند الاطفال يتم تشخيصها عند عمر الثلاثين شهراً

التوحد: هو إعاقة متعلقة بالنمو وعادة ما تظهر خلال السنوات الثلاثة الأولى من عمر الطفل, وهي تنتج عن اضطراب في الجهاز العصبي مما يؤثر على وظائف المخ, ويقدًر انتشار هذا الاضطراب مع الأعراض السلوكية المرافقة له بنسبة شخص واحد من بين500 شخص وتزداد نسبة الإصابة بين الأولاد عن البنات بنسبة1,4ولا يرتبط هذا الاضطراب بأية عوامل عرقية أو اجتماعية حيث لم يثبت أن لعرق الشخص أو للطبقة الاجتماعية أو الحالة التعليمية أو المالية للعائلة أية علاقة بالإصابة بالتوحد وقد لوحظ أن حوالي 40% للذاتويين لديهم معامل ذكاء يقل عن50-55 وحوالي 30%يتراوح ذكاؤه مبين (50-70) ويلاحظ أن حدوث الذاتوية او التوحد يتزايد مع نقص الذكاء فحوالي 20% من المتوحدون لديهم ذكاء غير لفظي سوي ويتميز اضطراب التوحد بشذوذات سلوكية تشمل ثلاث نواحي أساسية من النمو والسلوك, وهي خلل في التواصل والنشاط, والقلة الملحوظة للأنشطة والاهتمامات, السلوك المتكرر أليا.

ويؤثر التوحد على النمو الطبيعي للمخ في مجال الحياة الاجتماعية مهارات التواصل حيث عادة ما يواجه الأطفال والأشخاص المصابون بالتوحد صعوبات في مجال التواصل غير اللفظي والتفاعل الاجتماعي وكذلك صعوبات في الأنشطة الترفيهية حيث تؤدي الإصابة بالتوحد إلى صعوبة بالتواصل مع الآخرين وفي الارتباط بالعالم الخارجي حيث يمكن أن يظهر المصابون بين الاضطراب سلوكا متكررا" بصورة غير طبيعية كأن يرفرفون بأيديهم بشكل متكرر أو أن يهزوا جسمهم بشكل متكرر كما يمكن أن يظهروا ردودا" غير معتادة عند تعاملهم مع الناس أو أن يرتبطوا ببعض الأشياء بصورة غير طبيعية كأن يلعب الطفل بسيارة معينة بشكل متكرر وبصورة غير طبيعية دون محاولة التغير الى سيارة أو لعبة أخرى مثلا مع وجود مقاومة لمحاولة التغير وفي بعض الحالات قد يظهر الطفل سلوكا عدوانيا أو اتجاه الذات.