ينخفض معدل النمو الجسمي والحركي للمعاقين عقليا بشكل عام ويزيد الانخفاض بازدياد شدة الإعاقة . فالمعاقين اصغر في حجمهم وأطوالهم من أقرانهم غير المعاقين ، وكذلك الحالة الصحية العامة للمعاقين عقليا تتسم بالضعف العام مما يجعلهم يشعرون بسرعة الإجهاد والتعب وكذلك الجوانب الحركية تعاني بطئا في النمو تبعا لدرجة الإعاقة ، فالمعاقون عقليا غالبا يتأخرون في إتقان مهارة المشي ويواجهون صعوبات في الاتزان الحركي والتحكم في الجهاز العضلي خاصة في المهارات التي تتطلب استخدام العضلات الصغيرة .

.الخصائص المعرفية

1 ــ الانتباه : ــ يعانون من ضعف في القدرة على الانتباه ، والقابلية العالية للتشتت . وتزداددرجة الضعف بزيادة درجة الإعاقة

2ــ التذكر : ــ يواجه المعاقون صعوبات في التذكر خاصة الذاكرة قصيرة المدى والانتباه عملية ضرورية للتذكر .

3ــ التمييز : ــ إن التمييز بين المثيرات يتطلب إدراك الخصائص المميزة لكل مثير .ومعرفة الخصائص للمثير تقوم على الانتباه لتلك الخصائص وتصنيفها ومن ثم تذكرها ، أي إن التمييز يتأثر بالانتباه والتذكر . وتختلف القدرة على التمييز تبعا لدرجة الإعاقة .

4 ــ التخيل : ــ المعاقون بشكل عام ذوو خيال محدود ، وعملية التخيل تتطلب درجة عالية من القدرة على استدعاء الصور الذهنية وترتيبها في سياق منطقي ذي معنى ، والقصور في التخيل يزداد بزيادة درجة الإعاقة.

5 ــ التفكير : ــ تعتبر عملية التفكير من ارقي العمليات العقلية وأكثرها تعقيدا فالتفكير يتطلب قدر عالي من التخيل و التذكر والتعليل وغير ذلك من العمليات العقلية . والقدرة على التفكير المجرد تعكس بشكل كبير القدرة العقلية .

إن الانخفاض الواضح في القدرة على التفكير المجرد التي يتميز بها المعاقون عقليا ، تفرض علينا أن نهتم بتوفير الخبرات التعليمية على شكل مدركات حسية .

الخصائص اللغوية

يعانون من بطء في النمو اللغوي بشكل عام ويمكن ملاحظة ذلك في مرحلة الطفولة المبكرة ويتأخرون في النطق واكتساب اللغة ،وتشيع صعوبات الكلام بين المعاقين بدرجة كبيرة ومنها التأتأة والأخطاء في اللفظ.
ويلاحظ إن المفردات التي يستخدمونها مفردات بسيطة لا تتناسب مع العمر الزمني .